Проведение этой операции, получившей кодовое наименование «Приливная волна» (Tidal Wave), было поручено находившейся в Северной Африке 9-ой воздушной армии США.
Идея состояла в следующем: пять групп бомбардировщиков должны были подняться в воздух в Тунисе, пересечь Средиземное море, пролететь над Албанией, затем над Белградом повернуть на восток и вскоре на низкой высоте преодолеть зону действия немецко-румынской воздушной разведки. На высоте от 30 до 100 метров планировалось осуществить и основной налет, в ходе которого появлялась возможность более точного бомбометания. Обратный полет предполагалось осуществить через греческий остров Корфу.
Когда
1 августа в воздух поднялось 177 машин, то бомбовая нагрузка каждой из них составляла всего две тонны.
И они были перегружены. Один бомбардировщик потерпел аварию уже при старте, а еще десять самолетов из-за проблем с моторами были вынуждены вскоре вернуться на базу.
Одна группа бомбардировщиков, составленная из старых машин, вскоре отстала и потеряла контакт с остальными участниками операции.
Чтобы ввести в заблуждение немецкую разведку, был отдан приказ сохранять абсолютное радиомолчание.
Тем не менее немецкая служба радиоперехвата на раннем этапе смогла обнаружить американскую группировку.
Как только бомбардировщики появились над Дунаем, оборона в Плоешти была приведена в состояние боеготовности.
К этому моменту американскую группировку постигла еще одна неудача.
В районе острова Корфу ведущий самолет с главным навигационным оборудованием рухнул в море.
Тем не менее кое-как удалось достичь Белграда и оттуда американские бомбардировщики взяли курс на намеченную цель.
Однако во время важной смены позиций уже над румынской территорией еще одна группа самолетов отстала и направилась в сторону столицы Румынии Бухареста.
В итоге только 34 бомбардировщика начали налет на Плоешти.
Многочисленные зенитные батареи, установленные после пробного налета в июле, были укомплектованы соответствующими расчетами, а командование люфтваффе смогло поднять в воздух 69 истребителей.
Большинство американских пилотов сбросили свои бомбы на цели с низкой высоты, однако точность попадание не в последнюю очередь из-за сильного задымления и плотного зенитного огня оказалась невысокой.
Многие бомбардировщики были сбиты или сильно повреждены.
Обе отставшие группы - полетевшие в сторону Бухареста бомбардировщики сделали разворот, когда они увидели, что ошиблись - также начали сбрасывать свои бомбы.
Они мешали друг другу и понесли тяжелые потери. Их дезорганизованное возвращение на базу проходило в конечном итоге через территорию Болгарии, где они подверглись нападению со стороны болгарских ВВС.
«Утрачено превосходство в воздухе»
Результат проведенного налета оказался катастрофическим.
Из 177 самолетов только 154 достигли цели.
Из них 54 были сбиты, а почти все остальные получили серьезные повреждения.
Некоторые бомбардировщики долетели до территории Турции, где их экипажи были интернированы, тогда как другие смогли добраться до Кипра или до Мальты.
Из 1765 членов экипажей 532 человека погибли; с противоположной стороны были убиты около 100 немцев и румын, а также 100 гражданских лиц.
«Таким образом, даже потери 8-й армии казались на этом фоне не столь значительными», - резюмирует специалист по воздушным сражениям Хорст Боог (Horst Boog).
Сообщение от Анна
Ковровые бомбардировки придумали англичане в битве за Британию в 1942 году, поскольку авиация была единственным действенным средством их вооруженных сил на тот момент. Сейчас Штаты уже очень скоро беспилотные бомбардировки сможет организовывать, да и наземные военные дроны не за горами. Что на это скажет госпожа Анна (так и чешется Ливилла назвать), наверно для нее все еще жива традиция 13 века - богатырский бой.
