Первые образцы ПТРК Javelin были представлены военным в сентябре 1995 года на заводе Lockheed Martin в городке Троя, штат Алабама. Период испытаний продолжался почти год, и в июне 1996-го новые противотанковые ракеты пошли в войска. Первым подразделением, получившим "джавелины", стал 75-й полк рейнджеров в Форт-Беннинге.
Рейнджеры были первыми и единственными американскими солдатами, кто испытал "джавелины" в реальных боевых условиях.
Произошло это 6 апреля 2003 года — в самый разгар вторжения Сухопутных сил США в Ирак.
Уже третью неделю подряд шли ковровые бомбардировки городов, но потрёпанная иракская армия и не думала сдаваться несмотря даже на то,
что передовые танковые части американцев уже вышли к городским окраинам Багдада.
Также американцы осадили Мосул — самый крупный город северного Ирака и будущую столицу ИГИЛ
(организация запрещена в России), который они утюжили из артиллерийских орудий с безопасного расстояния.
Казалось, исход войны уже очевиден, но тем не менее американцы медлили входить в город, опасаясь ударов иракцев в тыл.
И вот в ночь 6 апреля группе спецназа под командованием майора Кертиса У. Хаббарда был отдан приказ о проведении операции "Северное сафари"
— нужно было помочь отрядам курдской пешмерга взять под контроль перевал Дебека, где проходила дорога между городами Эрбиль и Махмур,
чтобы помешать неожиданному появлению иракской армии из пустыни.
Рейндежеры выдвинулись пятью группами на скоростных автомобилях-багги.
Вооружение — автоматы и снайперские винтовки, плюс каждый экипаж багги (а в каждой из пяти групп было по четыре машины-багги)
получил по новейшей противотанковой ракете Javelin.
Уже к утру рейнджеры заняли позицию на перевале — скале, которая в американских картах была помечена как Одинокая гора.
Вскоре дозорные передали по рации сообщение:
— Сэр, иракцы приближаются. Здесь их целая колонна, танки и какие-то бронированные чудовища!
— К бою!
Далее, как следует из рапорта майора Хаббарда, он приказал пропустить колонну вперед, а затем уничтожить головные машины.
И первая же ракета Javelin превратила головной танк Т-55 в горящую груду железа.
Затем спецназовцы подбили ещё один танк, после чего начали методично расстреливать ракетами колонну,
состоявшую из грузовиков и советских МТЛБ — то есть "многоцелевой транспортёр (тягач) лёгкий бронированный".
Итог боя таков: за несколько часов боя американцы выпустили 19 ракет Javelin.
Было уничтожено 14 целей: 2 танка Т-55, 8 МТЛБ и 4 армейских грузовика.
Пять ракет прошли мимо целей или не сработали.
Из более двух сотен иракских солдат 4-й иракской пехотной дивизии, следовавших в колоне, около 50 человек были убиты, ещё свыше сотни ранены.
Остальных же взяли в плен курдские ополченцы.
Тем не менее американская пресса была в восторге. "Пример операции "Северное сафари" показывает,
что в чрезвычайной ситуации даже моторизованная пехота с лёгким снаряжением и хорошо подобранным вооружением
способна успешно защищаться против вооружённого механизированного противника с тяжёлым вооружением",
— писали эксперты американского журнала National Interest.
Вот что значит новое чудо-орудие Javelin!
После такой рекламы продажи ракет Javelin выросли по всему миру: ныне ПТРК находится на вооружении 20 стран мира — от крошечной Литвы до Австралии.
Правда, американские журналисты скромно умолчали о том, что давно уже устаревшие танки Т-55 не имели никакой защиты против ракетных комплексов,
так что подбить этого ветерана можно было бы и из немецкого "Фаустпатрона".
Не имели никакого вооружения ни грузовики, ни старенькие тягачи (МТЛБ), так что было совсем непонятно, зачем было тратить дорогие новейшие ракеты на уничтожение старого хлама.
Затем вскрылись и другие интересные нестыковки в официальной версии этого боя.
Как утверждал лейтенант австрийского спецназа Jagdkommando Маркус Рейснер, который также нёс службу на перевале Дебека,
оба подбитых танка Т-55 находились в 3,7–4 километрах от засады спецназа на Одинокой горе,
в то время, как дальность полёта ракеты Javelin не превышает двух с половиной километров.
То есть получается, что ракеты просто не смогли бы долететь до танков.
Но американцев слова австрийских коллег ничуть не смутили — дескать, ресурс чудо-оружия оказался даже больше, чем ожидалось!
Также Маркус Рейснер собрал свидетельства полевых командиров курдской пешмерга, пострадавших в ходе войны от "дружеского огня" со стороны американцев.
В частности, курды утверждали, что в ходе боёв за перевал Дебека колонна курдов по ошибке попала под бомбёжку американских бомбардировщиков B-52 Stratofortress.
В том числе американскими бомбами было уничтожено и два курдских танка.
Так что кому в действительности принадлежали два сгоревших на перевале Т-55 и кто их уничтожил — эти вопросы и сегодня остаются открытыми.
Единственное, что доподлинно известно, — больше ракеты Javelin ни разу в бою не применялись — ни в Ираке, ни в Афганистане.
Американское командование посчитало, что это чересчур расточительно даже для расточительного военного бюджета США,
применять ракету стоимостью 90 тысяч долларов, чтобы уничтожить старый джип-пикап!
В итоге чудо-оружие отправили на склад, а американским солдатам выдали старые "проводные" ракеты Tow,
которые сегодня "по наследству" перешли к боевикам ИГИЛ в Сирии................
Между тем реклама ПТРК Javelin только набирала обороты. Чудо-оружие было даже воспето известным британским актёром Хью Лори в романе "Торговец пушками"
— дескать, эти ракеты настолько просты, что воспользоваться ими сможет любой новичок, впервые в жизни увидевший "трубу" ПТРК.
Однако это, мягко говоря, не соответствует действительности — дело в том, что непосредственно перед пуском ракеты Javelin головку самонаведения
необходимо в течении 20–30 секунд охлаждать сжиженным азотом, а сделать это без специальной подготовки невозможно — новичок, скорее всего, отморозит себе руки и лицо.
Но и качественная заморозка вовсе не означает удачного выстрела — дело в том, что ракеты с инфракрасной головкой самонаведения невозможно использовать по холодным целям.
То есть, если танк заглушит двигатель, чудо-ракета попросту не увидит его.
Не работает Javelin и в условиях тумана или дождя, кроме того, ракету легко сбить с курса при помощи тепловых ракет-ловушек — вроде тех,
которые отстреливают самолёты, спасаясь от ракет с аналогичными тепловыми головками самонаведения.
Поэтому конструкторы израильского ПТРК Spike наряду с инфракрасными датчиками используют и систему наведения по проводам.
А вот у Javelin такого варианта не предусмотрено.
Из-за этого Javelin — в отличие, скажем, от российского ПТРК "Корнет" — совершенно не способна преодолевать активную защиту танка.
Российский ПТРК имеет возможность производить двойной пуск ракет, управляемых одним лазерным лучом:
первая ракета пробивает активную защиту, а вторая уже бьёт по самому танку.
У американского комплекса такая стрельба невозможна даже в теории, поскольку вторая ракета не способна обнаружить танк на фоне работающего двигателя первой.