В марте 1798 года новороссийскому губернатору в срочном порядке доставили царскую директиву, подписанную князем Куракиным.
«Известно Государю Императору, что тело покойного князя Потемкина до ныне еще не предано земле,
а держится на поверхности, в особом, сделанном под церковью погребу, от людей бывает посещаемо,
а потому находя сие непристойным, Высочайше соизволяет, дабы все тело без дальнейшей огласки, в самом же том погребу, захоронено было в особо вырытую яму,
а погреб засыпан землею и изглажен так, как бы его никогда не было».
Однако скрыть бесследно в херсонском подземелье останки личности такой величины – совершенно нереальное дело.
Современным историкам известен рапорт херсонского коменданта подполковника Тернера от 28 апреля 1798 года:
«Тело в яме похоронено и место изглажено». Однако таков с древности был наш менталитет: доложить – не значит выполнить.
Гроб с телом Потемкина лишь присыпали землей, да искусно заделали вход в склеп и убрали надгробную плиту с надписью
«Фельдмаршал, Светлейший князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический, родился 30 сент. 1739 г., умер 5 окт. 1791 г., здесь погребен 23 ноября 1791 г.»
Немногим позже в этой истории упоминается племянник Потемкина – екатеринославский архиепископ Иов, посетивший в 1818 году Херсон.
Лишь благодаря недостаточно рьяно исполненному приказу по уничтожению склепа за ночь удалось вскрыть пол, расчистить гроб и убедиться в наличии останков князя.
Затем всё убрать и вновь заделать вход в склеп – с тем, чтобы прихожане, явившиеся на утреннюю службу, не заметили никаких следов ночных работ.
Существует совершенно невероятная версия, по которой архиепископ якобы подменил прах Потемкина, подложив в склеп останки другого умершего.
Другая версия гласит, что Иов увез с собой небольшой ящичек, в котором, как говорят, в специальном сосуде хранились внутренности Светлейшего.
В мае 1930 года в закрытом по решению собрания портовых грузчиков Екатерининском соборе расположился городской антирелигиозный музей.
Одним из первых масштабных дейст*вий владельцев бывшего культового сооружения было вскрытие склепа Потемкина и захоронений, находящихся на территории собора.
всё, что осталось от тел, в скором времени было выставлено на всеобщее обозрение здесь же, в музее.
Причем останки «Потемкина» разложили по трем витринам!
А впрочем, вновь дадим слово очевидцу:
«…В глаза мне бросилась пирамидальной формы застекленная витрина, в которой лежал какой-то круглый коричневый предмет.
Подойдя, я увидел, что это человеческий череп. Внизу витрины была приклее*на табличка: “Череп полюбовника Катерини II Потемкина”.
Я протер глаза, но видение не исчезло. Череп оставался по-прежнему в витрине и глядел на меня пустыми впадинами.
Я огляделся, увидел вторую такую же витрину, но уже продолговатой формы. В ней лежал скелет с прилипшими местами клоками ссохшихся мускулов.
Надпись гласила: “Кістки полюбовника Катеріни II Потемкина”.
Рядом, в третьей витрине, лежали остатки зелёного кафтана с потускневшими позументами.
Затем – что-то неразличимое в пятнах гнили, бывшее когда-то белыми атласными штанами.
Такие же сгнившие чулки и туфли. “Шматки одягу полюбовника Катеріни II Потемкина”, – прочитал я надпись».
Сообщение от Фэй
по верованием индусов покойников отправляют в потусторонний мир по ближайшей реке. Во дни голода или эпидемий в горных районах Индии не заморачивались со спуском усопших вниз, а просто сбрасывали их со скал, делая вид, что они попали именно в воды. Что как раз и обуславливало появление тигров и леопардов-людоедов. Те привыкали видеть в человеке источник пищи. Египтяне фараонов и сановников бальзамировали, монголы, индейцы и еще многие другие народы покойников сжигали. Народы Полинезии своих покойников высушивают и хранят дома, правда не всех, а только наиболее уважаемых. Мы предаем прах земле, а моряки всех без исключения народов выдают покойников на съедение морской живности.
