Так называемая Бочка смерти, находится недалеко от Балаклавы, на вершине горы Спилия, расположенной восточнее Балаклавской бухты. Она представляет собой цилиндрическую башню из бронеметалла толщиной в 3 сантиметра, диаметром 1,8 метра и высотой 2 метра, с вертикальными смотровыми щелями в сторону моря и является памятником прошедших войн. Башня находится на высоте 386,6 метра и нависает над вертикальным скальным обрывом в несколько десятков метров. Официальное название этого места - форт Южная Балаклава, но народная молва окрестила Бочкой смерти из-за предания о том, что во время Великой Отечественной войны, гитлеровцы сбрасывали отсюда пленных красноармейцев.
Укрепления этого форта начали возводить еще до Первой мировой войны. Балаклавская бухта имеет уникальную от природы форму, при которой вход в нее имеет такой изгиб, что с моря она не просматривается и в ней никогда не бывает сильного ветра и штормовых волн. Еще во время Крымской войны 1854-55 годов, англичане по достоинству оценили ее стратегическое значения для флота, и именно в ней расположили свою опорную базу, оборудовав на окружавших ее высотах оборонительные сооружения. Конечно, англичане, были не первые, кто обратил внимание на удобство Балаклавский бухты. Останки древней генуэзской крепости при входе в бухту, говорят о том, что и раньше это место было привлекательно, как для военных, так и для мореплавателей. Уроки Крымской войны, которая, надо признать, для России была неудачной, и уроки героической обороны Севастополя, не прошли даром для российских армии и флота. Один из этих уроков заключался в том, что в обороне важных морских портов необходимо уделить особое внимание защите фортификационными сооружениями их не только с моря, но и с суши.
Было поэтому очевидно, что и Балаклавская бухта, имеющая стратегическое значение для защиты Севастополя, тоже нуждается в таких фортификационных укреплениях. Как уже говорилось, еще до I мировой войны, было начато строительство Южного и Северного фортов Балаклавы. В годы войны, германский флот нес реальную угрозу рейдерства возле берегов Крыма, поэтому Южный форт предназначался для ведения наблюдения за прибрежной акваторией и защиты Балаклавы со стороны моря и с востока. Вот к числу сооружений Южного форта Балаклавы и принадлежит так называемая Бочка смерти.
Необычность данной конструкции породила множество различных домыслов по поводу ее предназначения. В самом деле, несмотря на понятную и вполне обоснованную цель строительства форта Южная Балаклава, такая странная башня вряд ли нужна была для наблюдения за морем или стрельбы по морским целям. Совсем рядом расположены каменные укрытия, из которых и наблюдать удобнее, и вести огонь сподручнее. Да и чем можно стрелять через узенькие щели в бочке? Из винтовки, и это по кораблям-то? Кроме того, если уж создателям форта так хотелось посадить наблюдателя-стрелка в железо, которое летом превращается в жаровню, а зимой в холодильник, то ведь можно было эту самую металлическую конструкцию поставить на скале, а не выносить ее виде балкона, что потребовало вполне очевидных инженерных и монтажно-строительных усилий. Видимо "Бочка" предназначалась для контроля троп, находящихся внизу на побережья, и наблюдать за которыми из бетонированных окопов форта затруднительно. Что касается рассказов о сбрасывании отсюда наших пленных, то хотя их конечно опровергнуть не представляется возможным, тем не менее, следует отметить, что обследование скалолазами склонов под Бочкой смерти не выявило никаких останков этих пленных.
Добраться к Бочке смерти можно ориентируясь по карте, на которой я ее обозначил:
https://maps.google.com/maps?q=44.49...num=1&t=k&z=19
Оттуда открывается красивый вид, здесь можно прикоснуться к памятникам нашей истории.